В последнее время мне снова часто стали задавать вопросы, которые касаются не каких-то конкретных чайных вещей, а чая вообще. Что-то типа вопроса о том, что самое главное в чае. Конечно, я могу ответить на такие вопросы. Конечно, ответы на один и тот же вопрос будут разными и будут зависеть от ситуации. Но на некоторые общие вопросы можно дать более или менее универсальный ответ. Например, на вопрос о главных тенденциях чайного рынка. 

На мой взгляд главной и очевидной — хоть и не очень хорошо осознаваемой — тенденций чайного рынка является тенденция к упрощению. Под чайным рынком я, конечно, понимаю все то большое, массовое и супермаркетовское, оперирующее контейнерами и тоннами. А не все то маленькое, рассчитанное на небольшой круг ценителей и клубное, оперирующее килограммами.

Тенденция к упрощению, конечно, возникла не сегодня. Если мы проследим, как развивался рынок массового черного чая, то очень легко выведем магистральную цепочку «ортодоксальный чай — гранулированный чай — пакетированный чай — бутилированный чай». Черный чай постоянно становится проще для потребителя. Гранула заваривается быстрее и предсказуемее, чем листовой чай. Пакетики проще выбрасывать. А бутилированный чай вообще не нужно заваривать.

Аналогичные цепочки упрощений, при желании, можно найти и в других чайных странах-эпохах. «Сунские и танские чаепития — цинские чаепития — упрощенные чаепития XX века — молочные чайные напитки» в Китае. «Аристократические чаепития — классическая чайная церемония — традиционные чаепития на основе сенчи — бутилированный чай» в Японии. Во всех этих цепочках будет много нюансов и ответвлений, но магистральная тенденция мне кажется очевидной.

Упрощение потребления чая касается не только технической стороны приготовления напитка, но и сенсорики. В приведенных японской и китайской цепочках упрощение сенсорики не проследить, оставим такое упрощение в области смелых предположений. А вот в цепочке «лист — гранула — пакетик — бутылка» сенсорное упрощение очевидно и может быть проверено в рамках одного подхода в супермаркет. Особенно если включить в рассмотрение ароматизированный чай — а включить его придется.

Но и это еще не все. Упрощение касается не только техники потребления чая и сенсорики, но и, скажем так, системы расширения кругозора. Собрал в одну коробочку по пять пакетиков пяти разных вкусов — и все, кругозор расширен, ситуативное любопытство удовлетворено. Сегодня клубничка — завтра земляничка.

Я все это рассказываю к тому, что если вы в своих чайных проектах рассчитываете на рыночный успех более или менее впечатляющих масштабов, то этот магистральный принцип нужно учитывать. И предлагать потребителям чайные решения, которые сделают их употребление чая более простым, чем было раньше. Какие именно? А вот не скажу. Отчасти потому что не знаю, отчасти потому, что интригую. Да и вообще, я стратег. Как та сова из анекдота.

Если же вы в своих чайных проектах рассчитываете на небольшой круг ценителей, то действуйте ровно наоборот. И предлагайте своим потребителям и последователям решения, которые усложнят потреблением ими чая, причем тоже на всех уровнях — техническом, сенсорном и интеллектуальном. Это, в общем, банально и многократно реализовано — вся клубная чайная культура построена на таком усложнении.

Чем проще — тем демократичнее. Чем сложнее — тем элитнее. Смешение стилей — когда массовый проект пытается играть в усложнение, а клубный в упрощение — почти всегда приводит в тупик. Поэтому если у вас есть чайный клуб и вы вдруг решили выпустить чай в пакетиках, девять раз подумайте. Риск, конечно, дело благородное. Но надо помнить, что позволенное Кока-Коле не позволено и не нужно крафтовой лимонадной лавке.

Ежедневные чайные новости в Telegram и в Max.