Второй раз за последние пару недель мне на глаза попалась новость о распродаже запасов чая, сделанных рачительными гражданами еще в Советском Союзе. В первом случае запас чая распродавался в Петрозаводске, во втором — в Шувое, что рядом с подмосковным Егорьевском. Чай продвался по 250-350 рублей за пачку — и это, как мне кажется, совсем немного за необычный опыт для понимающего человека. И даже с точки зрения соотношения «цена тогда — цена сейчас» вполне адекватно.

Но самое интересное в этом предложении, конечно, не цена, а содержание. Там, в этих распродаваемых запасах, почти исключительно индийский чай, в том числе и в знаменитых пачках со слоном.

Можно не сомневаться, что если чай хранился в сухом месте и не заплесневел, то с ним все в порядке. Он, конечно, изменился — но, скорее всего, сохранил и свою чайность и, скажем так, задуманый его создателями сенсорный профиль. Так что попробовать такой чай действительно любопытно. Я в прошлом такие старые чаи пробовал с интересом. Никаких невероятных откровений не испытал — но все равно был доволен.

Что же касается именно чая со слоном, то с ним, напомню, все было не очень однозначно. Никакого единого рецепта или, тем более ГОСТа, для чая со слоном не существовало. Фактически, каждая чаеразвесочная фабрика делала его немного по-своему. И да, это был купаж. В котором, в некоторых случаях, собственно индийский чай мог даже не доминировать. У чая со слоном даже самый главный маркер — собственно пачка с приметной картинкой — мог сильно отличаться от чаеразвесочной фабрики к чаеразвесочной фабрике.

Поэтому когда сейчас кто-то начинает демонстративно страдать по поводу того самого чая, я немного удивляюсь. Потому что тот самый чай был очень разным. Это, кстати, было обычным делом в Советском Союзе — вариативная интерпретация какой-то общей темы. У меня был период в детстве, когда я мыло коллекционировал. Так вот, у меня версий земляничного мыла в коллекции было от 6 до 13 штук, от разных мыловаренных фабрик, от прибалтийских до сибирских. Они все пахли земляникой и были завернуты в бумажки с земляничным паттерном. Но цвет мыла, качество бумаги на пачке, интенсивность аромата, качество печати и нюансы паттерна были разными. Аналогичным образом дело обстояло с лимонадами. И с пивом. И с чаем со слоном была примерно такая же история.

Так что когда кто-то при вас в следующий раз начнет сетовать на то, что чай со слоном был ого-го, а сейчас в магазинах и вовсе продается не чай, а опилки, уточните у него, о чае какой чаеразвесочной фабрики идет речь. И добавьте, что вам лично чай иркутской фасовки нравился больше московского. И что иногда уфимская чаеразвесочная фабрика выдала мощный чай со слоном — но бессистемно. Это все будет чистейшей воды выдумкой, конечно — но он первый начал.

У меня лично, кстати, чай со слоном не вызывает никаких ностальгических переживаний. В моей семье к чаю вообще относились прагматически. Чай стоял в одном ряду с керосином, солью, спичками и прочим сахаром. Чай должен быть. Чай бывает разным, хороший от плохого мы отличать умели. Хорошему радовались, но не делали из него культа. Ну то есть если была возможность, пили хороший. А если не было, пили тот, что был — и не парились. По принципу «семь лет мак не родился, а голоду не было».

У моего деда это пословица вообще была любимой.

Ежедневные чайные новости в Telegram и в Max.