Год с небольшим назад в Алма-Ате открылась небольшая чайная «Чайный остров». Открылась не то чтобы совсем на окраине — но, скажем так, сильно в стороне от мест, которые в городе принято считать выгодными. И в не очень привычном для чайных формате — большими окнами на тротуар и оживленную трассу. Примерно в таком стиле обычно работают сетевые кафешки около остановок, в которых школьники едят хот-доги и пьют газировки.

Короче говоря, по картинкам и по локации я «Чайный остров» совсем не понимал. Но на днях туда заглянули коллеги, впечатлились, впечатленностью поделились — и я поехал на все это дело посмотреть. И тоже впечатлился.

Значит смотрите. Все предельно просто. Небольшое прямоугольное помещение типа «аквариум», компактная барная стойка на несколько стульев, несколько столиков, диванчик, возможность посидеть на улице, полка с чаями, посудой и интерьерными мелочами, песочная жаровня, плазма, кондиционер, караоке, стопка круглых чабаней, парадная чабань на баре, немного орехов и сухофруктов. И, в общем, все. Как бы даже и ничего особенного, чайная комната на минималках, только светлая и открытая.

Но есть нюанс. Эта чайная работает в концепции лавочной торговли. Которая очень популярна и даже в какой-то степени шаблонизировна в Средней Азии. Суть этой концепции состоит в том, что хозяин лавки в ней не столько работает, сколько живет.

Для того, чтобы эта концепция заработала, нужно соблюсти два условия. Во-первых, лавка должна быть совмещена с домом хозяина или должна располагаться близко к этому дому. Во-вторых, хозяин лавки должен быть (или стать) своим на районе. В «Чайном острове» оба условия соблюдены. 

Хозяин чайной — его зовут Рамзес — построил «Чайный остров» сам и для себя. Он в нем практически живет. Он дружит со всеми гостями. Он вырос в том районе, где «Чайный остров» работает. И в итоге у него получилась китайская чайная среднеазиатская лавка. Этакая эклектичная смесь местной торговой традиции и китайского чая. Очень похожая на романтизированную чайхану из советских фильмов про Среднюю Азию, такую, в которую заходят чаю попить и с людьми пообщаться. Только за чабанью.

Я встречал много чайных, сделанных, прежде всего, для себя. Не как проект, который отражает внутреннюю архитектонику создателя во всем системном комплексе проблем, а именно для себя, как часть собственной жизни. Причем встречал в самых разных местах.

В Москве у Сергея Хорольского есть такая чайная комната. Чайная при музее Брама в Лондоне такой была, пока музей работал. И самая маленькая чайная на тегеранском базаре была такой же, когда я туда заходил лет семь назад. И в глубине нескольких вьетнамских магазинов, причем совсем не чайных, я в таких чайных сиживал. Гостевой дом «У Покровки» в Пскове тоже отчасти такой. В такие места обычно заходят не столько за чаем, сколько в гости к людям. И, соответственно, впечатления от посещения таких мест полностью определяются общением, а не чаем.

«Чайный остров» в Алма-Ате теперь тоже будет в этом моем списке.  

Как любитель чая я к таким местам отношусь спокойно. Как эксперт (по будням) я вижу в них интересный кейс и определенную перспективу. А как человеку (ну то есть по выходным) они мне просто нравятся. 

Рамзес, спасибо за гостеприимство.

Все статьи цикла Чай в Казахстане.

Ежедневные чайные новости в Telegram и в Max.