В Китае, в провинции Чжецзян, в городе Нинбо, на горе Тяньлуо в 2004 году при раскопках были обнаружены остатки корней деревьев. В ходе исследования этих корней выяснилось, что, во-первых, им примерно 6000 лет. И что, во-вторых, это корни камелии. Точный вид камелии установить не удалось, но при анализе древесины в ней был найден теанин, поэтому китайские и не только китайские ученые сделали вывод о том, что корни принадлежат одной из чайных камелий.

Мало того. Корни были обнаружены в таком антураже, который позволяет предположить искусственное выращивание этих камелий. Они были равномерно распределены по относительно небольшой площади, а рядом с ними были найдены остатки керамической посуды. В том числе и отдаленно напоминающие чайник.

6000 лет назад — это, на минуточку, дошэньнуновские времена. Понятно, что точных дат жизни Шэнь-Нуна мы не знаем. Но обычно считается, что он жил 5500-5800 лет назад. Ну то есть если исходить из верности всех предположений, то найденные корни — это сенсация. Потому что их находка не только радикально удревняет документальное и/или археологическое присутствие чая в культуре. Но и подводит хоть какие-то хронологические основания под мифологическую часть чайной истории. 

С Шэнь-Нуном вообще и с его чайной историей в частности основная проблема в том, что первые его упоминания, если мне не изменяет память и если не врет интернет, отстоят от времени его предполагаемой жизни на на одну-две тысячи лет. Что делает его историю легендарной и мифологической не только в плане влияния на культуру, но и в плане достоверности. Ну а тут, значит, древние корешки ровными рядами, чай в культуре шесть тысяч лет назад, Шэнь-Нун, если существовал, мог его пить да и вообще при таких раскладах чай по древности становится в один ряд с древнейшими напитками — пивом и вином.

Однако наши китайские коллеги, обычно очень чутко реагирующие на возможность любого удревнения чайной культуры, в отношении этих корешков осторожны. Их, конечно, периодически выставляют пред светлы очи изумленной публики на разных выставках. И подписывают именно как шеститысячелетние корни камелии. Но в развернутых комментариях обычно указывают на резоны, не позволяющие с уверенностью размахивать этими корнями как доказательством того, что в Китае шесть тысяч лет назад существовала чайная культура.

Резоны эти следующие. 

Во-первых, нет никакой уверенности, что найденные корни принадлежат именно чайным камелиям. С родом найденного растения ученые более или менее определились — камелия. А вот что именно за камелия, не очень понятно. 

Во-вторых, условно ровное расположение корней в раскопе и присутствие рядом с обнаруженными корнями следов человеческой деятельности — это недостаточные основания считать обнаруженные корни остатками культивируемых растений. Может они просто рядом росли, рядком. А черепки под них просто кто-то положил. Причем хронологически корни и следы деятельности человека могут расходиться очень сильно. Люди жили рядом с камелиями, камелии выросли после ухода людей — все это вполне вероятно и никак не определить.

В-третьих, те черепки, что нашли рядом, чайником является только в фантазиях. Следов чая в них не нашли.

В-четвертых, при раскопках на горе Тяньлуо было найдено много семян растений, в том числе и многолетних. Семян камелий среди них не было.

Контраргументы, конечно, не очень железные. Но по степени убедительности вполне соответствуют аргументам. Поэтому китайские коллеги и не спешат радикально удревнять археологическую чайную историю на основе раскопок горы Тяньлуо. И предпочитают опираться на результаты других раскопок. О некоторых из них я уже рассказывал. О некоторых расскажу в другой раз.

Ежедневные чайные новости в Telegram и в Max.