Завершить цикл материалов о недавнем своем чайном путешествии в Гонконг я хочу немного неожиданным рассказом. Неожиданным в том смысле, что в его основе лежат впечатления, которые я никак не ожидал получить. Это впечатления от того самого чая. Ну это когда ты что-то давным-давно пил, потом долго не пил, потом именно такого чая стало не найти, а потом вдруг в чашке оказывается чай, ты его пробуешь — и оказывается, что он тот самый.

Обычно по поводу «того самого чая» я только иронизирую, полагая попытку найти вкус, удивлявший и радовавший несколько десятилетий назад, в совершенно другой потребительской реальности, несколько наивной. А вот поди ж ты!

Нашел я тот самый чай следующим заковыристым способом.

Когда я рассказывал некоторое время назад о том, что сейчас представляет из себя гонконгская чайная традиция, основанная на черном чае с концентрированным молоком и из носка, я отметил, среди прочего, что собрал набор ингредиентов для приготовления гонконгского молочного чая дома. Проще говоря, я купил специальный чай и специальное концентрированное молоко. И несколько раз приготовил из них все, что должно было приготовить.

Ничего особенно сложного и интересного в приготовлении гонконгского чая дома нет. Мелкий черный чай вываривается, процеживается и смешивается с концентрированным молоком. Рецептура у гонконгского чая плавающая — так что дозировку чая, продолжительность варки и количество молока можно подбирать под себя. Точно также под себя можно подбирать количество добавляемого в напиток сахара или температуру его подачи. Можно горячим пить, а можно на лед вылить. Мне на лед понравилось больше. Носок для приготовления гонконгского чая не обязателен — это привычный и эффектный, но не критичный инструмент. Процедить чай можно и через мелкое сито. 

Конечно, приготовление и употребление гонконгского чая можно обставить шоу-элементами, сопроводить разными антуражными штуками, создающими иллюзию сложности и уникальности продукта и снабдить изрядной долей снобизма в стиле «Бордо нужно пить только в Бордо». Но все это, на мой взгляд, полная ерунда. Гонконгский чай — это простой и легко воспроизводимый продукт. Главное — чтобы под рукой был мелколистовой черный цейлонский чай.

Который оказался очень занятным продуктом при употреблении его нормальным чайным способом. Ну то есть при обычном заваривании и без молока.

Я когда эту цейлонскую смесь для гонконгского чая впервые заварил и попробовал, сразу впал в некоторое недоумение. Уж очень знакомым мне показался вкус этого чая. Не в том смысле, что я считал профиль, характерный для цейлонского чая. А в том смысле, что я явно такой чай уже пробовал, причем как-то очень сильно пробовал. Настолько, что его вкус отложился у меня в персональном вкусовом бэкграунде.

Разобрался я с этим необычным впечатлением довольно быстро — на второй дегустации. Цейлонский мелколистовой чай, адаптированный для приготовления гонконгского чая с молоком, оказался цейлонским чаем из моего советского детства. Вот буквально «тот самый чай» — только не со слоном, а из такой характерной небольшой мягкой прямоугольной пачечки фольгой внутрь. В которой чай был настолько мелким, что даже в складках пачечки застревал — и это у меня тоже одно из детских воспоминаний.

А еще он частично всплывает при заваривании — потому что не успевает весь смочиться. И ему обязательно нужно дать отстояться после перемешивания в чайнике, иначе мелкие чаинки попадут в чашку, не всякое сито от них спасет. Такой чай быстро и крепко заваривается — поэтому хорошо подходит для употребления с разбавлением заварки кипятком. Он очень простой — но у него есть яркий чайный вкус и насыщенный чайный аромат. И этого часто бывает достаточно. Естественно, его можно пить с лимоном и сахаром. Конечно, им шикарно запиваются всякие чайные закуски. И смывать его из чайника можно прямо в раковину. И это отличный самоварный чай. Вот прямо эталонный лично для меня.

Немного неожиданно получилось. Но приятно, не буду лукавить.

Ежедневные чайные новости в Telegram и в Max.