Настало время поучительных историй о том, что стало с чайными и околочайными проектами, которые впервые попались мне на глаза примерно пять лет назад. 

Именно тогда, пять лет назад, я обратил внимание на то, что в миланском кафе Pasticceria Marchesi, которой или владеет, или совладеет та сама Prada, которую носит дьявол, чайный ассортимент составлен из таиландских и совершенно диких чаев интереснейшего проекта Monsoon Tea. И это как раз тот редкий случай в моих поучительных рассказах, когда у всех и все вообще хорошо — по меньшей мере на взгляд со стороны. Прадовское кафе работает, таиландский чай там по-прежнему продается и подается. Мало того, не так давно там открылся Prada Home Chawan Cabinet с множеством посуды, в том числе и чайной, в японском стиле.

Все хорошо и у Monsoon Tea. И у поддерживаемого этой компанией проекта Tea Fauna, в рамках которого энтомолог Алексей Рещиков со товарищи изучают животных — совсем маленьких, все больше — обитающих на чайных плантациях. В этой связке, Prada — Pasticceria Marchesi — Monsoon Tea — Tea Fauna, все круты. Разными способами и очень воодушевляюще. Только ресторан Wat Ket, в котором коллеги из Monsoon Tea пытались кормить людей блюдами, приготовленными с использованием традиционного в тех краях и маринованного чая мианг, закрылся кажется. Ну тут уж ничего не поделаешь. Даже в Таиланде жизнь иногда — это страдание.

В 2021 году китайская компания «Цзиндун», один из лидеров китайской онлайн-торговли, в том числе и быстрой торговли свежим чаем, запустила в Сычуани цифровую чайную ферму. Это сейчас новостями о разных модных технологиях на чайных плантациях никого не удивишь, а пять лет назад чайная цифровизация была еще относительно новой темой. И «Цзиндун» — одним из ее пионеров. Увы, но никакого информационного развития тема с цифровой чайной плантацией не получила, все закончилось анонсами. Впрочем, для разных дронов, андроидов и датчиков на плантациях такой расклад за минувшие пять лет стал обычным делом. Сначала бодрые анонсы — а потом настораживающая тишина. Я это не к тому, что чайные плантации отторгают цифровизацию. А к тому, что примеров длительного и продуктивного использования на чайных плантациях всех тех технологий, которые обычно упаковываются в термин «цифровизация», я пока не встречал. Хотя лично мне очень нравится идея с подсветкой дронами ночных сборщиков чая.

Ну и в качестве лыка в строку. Примерно тогда же, в апреле 2021 года в Аньси было торжественно объявлено об открытии «Центра исследования индекса мировой чайной торговли». Который должен был генерировать ценные рекомендации по торговле китайским чаем — в первую очередь южнофуцзяньскими улунами, по очевидным причинам — на мировом рынке. Больше никаких новостей об этом центре я с тех пор не видел. Обычное дело для масштабных чайных инициатив, на самом деле. Независимо от страны и декларируемой задачи. Так что если при чтении очередных бодрых чайных новостей у вас вдруг неожиданно возникнет впечатление, что чайная жизнь проходит мимо, особо не огорчайтесь. С большой степенью вероятности вскоре окажется, что это не жизнь и была.

А еще пять лет назад я узнал о проекте реставрации парусника Falls of Clyde. Шотландские энтузиасты, подозрительно напоминающие шарлатанов, собирали 30 миллионов долларов на то, чтобы восстановить парусник, превратить его в образец экологичности и наглядное пособие, а в 2025 году запустить по классическому чайному маршруту из какого-либо исторического китайского порта в Лондон. Рано утром 15 октября 2025 года парусник был вывезен из гавани Гонолулу, отбуксирован в море и затоплен на глубоководном участке в 40 километрах к югу от Оаху. С годом эффектного события шотландские энтузиасты угадали.

Проект Teabrary, который в 2021 году открылся в Сингапуре, Китае, Мьянме, Камбодже и на Тайване, привлек мое внимание чайными сэндвичами. Они назывались Toasteas и включали в себя какой-либо чайный компонент. Горчицу с зеленым чаем, васаби с улуном или там майонез с ассамом. Видимо, чайные сэндвичи и прочие перверсии особого успеха не снискали — последние признаки жизни проект подавал в 2023 году, после чего затих навсегда.

Когда будете добавлять ассам в майонез, почтите его память вставанием.

Ежедневные чайные новости в Telegram и в Max.