Американская компания Vale, которая торгует матчей в Сиэтле, объявила намедни о закладке чайной плантации на острове Уидби (Whidbey Island). Это такой крупный остров в системе заливов Пьюджет-Саунд, что на северо-западе США, на тихоокеанском побережье и в штате Вашингтон. На острове Уидби уже высадили 12000 чайных растений. Японских сортов, но завезенных с Гавайев. Там, на этом острове, планируют, в итоге, заложить 80 гектаров чайных плантаций. И выращивать около миллиона чайных кустов. Листья с которых будут использоваться, главным образом, для производства тенчи. Ну и матчи потом, соответственно.

Я напомню, что на территории США достаточно много мест, более или менее пригодных для выращивания чая. И первые опытные посадки чая там тоже начались давно. Вот только все эти эксперименты до недавнего времени упирались в безнадежную коммерческую нецелесообразность чаеводства в США. Ситуация немного изменилась с развитием концепций мелкого сельскохозяйственного производства, которая дала возможность американским чайным проектам продавать мелкосерийный чай за приличные деньги независимо от его качества — как фермерский, органический, локальный, редкий и все остальные актуальные слова.

Ну а теперь, в условиях матча-бума, коммерческая нецелесообразность американского чаеводства выглядит не такой неизбежной. Так что чайный проект на острове Уидби интригует. Причем интрига там, скажем так, разноплановая. 

Дело в том, что этот остров расположен значительно севернее традиционных японских матчевых регионов. Уидби — это 48° северной широты. Тогда как Удзи и Нисио — это 34°, а считающийся самым северным матчевым регионом Японии Мураками — это 38° северной широты. Уидби даже севернее Сочи — на пять градусов. Этот американский остров, конечно, не самая северная чайная зона — есть Шотландия, например. И не все, как вы понимаете, зависит от широты. Но в том, что Уидби — это зона рискованного чаеводства, особенно масштабного, я лично не сомневаюсь.

И здесь можно сделать два смелых предположения, выходящих за рамки очевидного и декларируемого содержания проекта.

Предположение первое состоит в том, что весь этот проект — одна большая рекламная шляпа. Как ни монументально звучат цифры в 12000 чайных кустов, подготовить участок земли на острове и высадить туда 12000 саженцев — не очень сложно и не очень дорого. И гарантированно привлечет внимание к проекту и к реализующей его компании на довольно длительное время. 

Предположение второе состоит в том, что американские коллеги пытаются превратить баг в фичу. В Удзи солнце светит около 1800–2000 часов в год. На острове Уидби этот показатель заметно ниже — около 1400–1600 часов в год. Округ Айленд, где находится Уидби, даже признавали одним из самых пасмурных мест в США — по данным спутников NASA. А это значит, что чайные кусты для матчи на острове Уидби можно вполне аргументировано не затенять. Сославшись на мать-природу.

С учетом того, что по поводу качества матчи с острова Уидби можно будет вообще особо не париться, такой аргументированный отказ от затенения заметно снизит себестоимость островного чая. Что, повторюсь, для США чрезвычайно важно.

Мне нравятся оба варианта — и с рекламным шарлатанством, и с инсоляционной авантюрой. И промежуточные варианты тоже красивы. Ну типа сейчас посмотрим, как 12000 кустов себя будут чувствовать, а потом примем решение, продолжать или нет. А пока выжмем из этого проекта все PR-плюшки и даже чай сделаем без затенения — он получится супер-редким, будем им хвастаться.

Интересный, повторюсь, проект. Постараюсь посмотреть на него лет через пять.

Ежедневные чайные новости в Telegram и в Max.