Наткнулся в этих наших интернетах на табличку со страновой статистикой экспорта цейлонского чая за два последних года. И немедля пересчитал ее на душу населения всех упомянутых стран — экспортеров цейлонского чая.

Я сейчас, конечно, крайне спорное предположение выскажу. Но выскажу. На мой взгляд (и если судить по средним ценам), цейлонский чай является лучшим черным чаем на массовом рынке. В среднем по этому рынку, конечно. И тот факт, что какая-либо страна стабильно и в больших объемах закупает цейлонский чай, является косвенным свидетельством того, что потребители в этой стране в черном чае более или менее разбираются. Чистые объемы ввоза цейлонского чая тут, правда, учитывать нельзя. Потому что население у разных стран — разное. Китай и Чили импортирую цейлонский чай в примерно одинаковых объемах — но есть нюанс. Поэтому я пересчитал все на душу населения.

При этом надо понимать, что ввоз цейлонского чая в страну совсем не означает, что весь этот чай в этой стране будет выпит. Арабские Эмираты и Германия, например, активно занимаются реэкспортом чая. Как и Россия, кстати. Кроме этого, импорт цейлонского чая может быть обусловлен не только (и даже не столько) его реальной популярностью на внутреннем рынке, сколько, например, сложившимися торговыми отношениями между странами. Или специфическими сделками типа «чай в обмен на нефть» — было что-то такое между Ираком и Шри-Ланкой не так давно. Или между Ираном и Шри-Ланкой. Не важно. А еще цейлонский черный чай, повторюсь, — самый дорогой на мировом массовом чайном рынке. Так что симпатия к нему определенных рынков может быть связана не только с разборчивостью, но и с понтами. Мало того, цейлонский чай совсем не обязательно пьют в чистом виде. И страна может пить цейлонский чай — но получать его не из Шри-Ланки а от реэкспортера. Или контрабандой — и тогда он не попадет в статистику…

Короче говоря, нюансов много. Но все равно рейтинг импортеров цейлонского черного чая в пересчете не душу населения можно считать примерным мировым рейтингом разборчивости в черном чае вообще. Как мне кажется.

Вот что у меня получилось. На первом месте и с большим отрывом — Ливия — и я никак не могу это первое место прокомментировать. На втором месте — Эмираты. Там реально цейлонский чай доминирует в культуре, как минимум в домашнем потреблении. Плюс реэкспорт. Третье месте — Ирак. Не сомневаюсь в чайной разборчивости иракцев. Плюс специфические сделки. Потом Азербайджан — тоже правда. Цейлонский чай там с советских времен считается лучшим. Очень часто, когда говорят об азербайджанском чае, речь идет именно о чае цейлонском, а не о ленкоранском. Ну типа «азербайджанский чай — это не чай из Азербайджана, а чай в азербайджанском вкусе».

Следующая в рейтинге страна — Чили. Нам чилийская чайная культура почти не знакома. Но она есть и весьма развита, так что ничего удивительно. Кувейт и Иордания — без вопросов. Там стандартные для региона и развитые черно-чайные вкусы. А вот Ирландия удивила. Ее показатели почти в два раза выше показателей Великобритании, которая где-то в хвосте рейтинга. Ну то есть ирландские черночайные вкусы в рамках моей гипотезы заметно отличаются от британских. Я почти не пил чая в Ирландии, но был уверен, что они на Кении сидят.

После Ирландии идет Гонконг. Тоже ничего удивительного — цейлонский чай является основой для специфических купажей, который используются для приготовления известного гонконгского чая с молоком — того самого, что заваривается в носке. Собственно, именно цейлонский чай обеспечивает этому напитку характерную и приятную горчинку.

Ну вот как-то так. Из любопытного. В Турции и на Тайване импорт цейлонского чая на душу населения выше, чем в России. А в России и в Израиле — практически одинаковый. Кто бы сомневался.

Интересная картинка получилась. И да, в исходном рейтинге отсутствует Средняя Азия. Не знаю почему в данном случае — но давно заметил, что мировая чайная статистика этот регион часто игнорирует.