Первые прогулки по Алматы или хотя бы изучение этого города в какой-либо геоинформационной системе для человека, интересующегося чаем, могут стать сначала причиной легкого нервного возбуждения, а потом — тяжелого разочарования. Потому что в Алматы в названиях самых разных заведений общепита широко и разнообразно используется слово «чай». В Алматы есть чайханы, чайные и чайные дома — и это только то, что бросается в глаза сразу. Возможно, есть и еще что-либо чайное — но оно прячется. А чайханы, чайные и чайные дома на жизненном пути встречаются постоянно. И еще слово чай время от времени используется в названиях заведений. Не типов заведений, а именно названий. Типа ресторанов «ЧайLa», например. 

Такое чайное изобилие на алматинских вывесках неподготовленного человека может привести к предположению, что в каждом из этих заведений как-то по особенному работают с чаем. Что чайхана, например, это такое спокойное место, где гости под чинарами степенно пьют чай из пиал, а самобытный чайханщик обходит всех гостей с чайником, подливает в пиалы чай и находит для каждого несколько мудрых и уместных слов. Что чайная — это такой чайный фастфуд, в котором быстро и совсем дешево можно перехватить стакан чая и что-либо из выпечки. Самсу там, расстегай с семгой или пирожок с капустой. Идеальный вариант для студентов, таксистов и офисного люда. Ну а чайный дом — это серьезное чайное заведение. В китайском, французском или английском стиле, где чай подают по всем правилам, а его выбор и качество если не прекрасны, то, как минимум, достойны внимания и внушают уважение.

Когда мы в мае 2022 года приехали в Алматы, я не был неподготовленным человеком. Но даже у меня глаза разбежались. И первым заведением, которое мы посетили в городе, была, конечно, чайхана. По которой сразу и все стало понятно. Потом были еще чайханы. И чайные дома. И чайные. Увы, все они работают с чаем на среднеалматинском уровне. И чай с алматинскими чайханами, чайными и чайными домами связан примерно также, как он связан с лондонскими заведениями, которые называются Tea Room или Tea House. И примерно также, как связан кофе с московскими кафе, кафетериями и кофейнями. Чай в чайханах, чайных и чайных домах есть. Но в чае в чайханах, чайных и чайных домах нет ничего особенного. 

При этом, конечно, чайхана, чайная и чайный дом — это заведения разного формата. Чайхана — это полный аналог кафе. Чайхана может быть очень разного уровня — но там будет полноценное и обширное меню и стандартный выбор среднего по городу чая и чайных напитков. Чайная — это столовая. Чай там тоже будет, но совсем простенький. Ну а чайный дом это практически всегда баблтишная-найчашная. Что, конечно, совершенно неожиданно, но по-своему прикольно. Особенно в сочетании с тем, что слова «чайный дом» практически всегда написаны и на русском, и на казахском. А по-казахски «чайный дом» — «шай үйі». Как по мне, так идеальное обозначение для баблтишной. 

Так что разбежавшиеся от часто встречающегося на алматинских вывесках слова «чай» глаза имеет смысл собрать обратно в кучу. Никакого особого чайного смысла слова «чайная» и «чайхана» в Алматы не несут. Слова «чайный дом» несут — но от этого не легче.

Это, впрочем, не означает, что в Алматы нельзя и негде с удовольствием выпить чаю. Можно. Но нужен специальный навык и подход, которые, кстати, можно тренировать в упомянутых уже ресторанах «ЧайLa». Чайное меню в которых обширно, разнообразно, не особенно интересно с чайной точки зрения, но перспективно именно с точки зрения алматинского чайного удовольствия.

Заинтриговал? Тото же. Расскажу о хитром алматинском способе пить чай в общепите как-нибудь в другой раз.

Все статьи цикла Чай в Казахстане.

Читайте и слушайте ежедневные чайные новости в телеграм-канале «Путевые заметки чайного клоуна».